鶴見太郎氏による『ユダヤ人の歴史―古代の興亡から離散、ホロコースト、シオニズムまで』（中公新書）は、古代から現代に至る約3000年におよぶユダヤ人の軌跡を通史として解き明かした一冊です。
単に「迫害された悲劇の民族」あるいは「世界を動かす富や知性の所有者」といった固定化されたイメージを捉え直し、「ユダヤ人が置かれた世界史的構造（社会状況・政治情勢）と、彼ら自身の主的な選択（律法や知性、ネットワークの活用）がどのように組み合わさってきたのか」という視点から描かれています。
本書の主なポイント・章ごとの要点
1. 古代：国家の解体と「法治民族」の誕生（序章〜第1章）
古代パレスチナでの王国建設と崩壊、そしてバビロン捕囚を経て、ユダヤ人は国家という土地的基盤を失いました。しかし彼らは、国家の代わりに「神との契約（律法・トーラー）」を心の拠り所とすることで、国家を持たないまま民族的アイデンティティを維持する独自の生存システム（ディアスポラ・離散）を構築しました。
2. 中世〜近世：異教社会への適応と多様な展開（第2章〜第3章）
居住する国々（イスラーム世界やキリスト教世界）の制約を受けつつも、「国法も法なり」という姿勢で各社会に適応しました。
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イスラーム圏（スファラディーム）： イベリア半島やオスマン帝国下で商業や学問（マイモニデスなど）を開花させ、比較的自由度の高い繁栄を享受しました。
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東欧・キリスト教圏（アシュケナジーム）： ポーランドなどで独自の自治と律法研究を展開したものの、次第にキリスト教的偏見や権力構造の変動によるスケープゴート（迫害）の対象となっていきました。
3. 近代：同化と激化する暴力（第4章）
啓蒙思想や市民社会の到来により、西欧では国家への「同化」が進んだ一方、ロシア・東欧では過酷な集団迫害（ポグロム）が発生します。この過酷な情勢下で、ユダヤ人は自由主義・社会主義・シオニズム（自民族の国家建設運動）など多様な思想を生み出していきました。これがやがて、ナチス・ドイツによるホロコーストという歴史上未有の悲劇へとつながっていきます。
4. 現代：イスラエル建国と拡散する存在（第5章）
第二次世界大戦後、パレスチナでのイスラエル建国によって「国家を持つユダヤ人」が誕生する一方、アメリカなどへの移住を進めて都市文化・政治に溶け込む人々も存在するという、現代特有の多様な「組み合わせ」が形成されました。イスラエル・パレスチナ紛争をはじめとする現代の課題も、この歴史的脈絡の中に位置づけられています。
本書が示す「ユダヤ史」の結論
本書が提示するのは、ユダヤ人が世界に影響を与え続けてきたのは「特別な血統や特異な能力によるもの」ではなく、「流転する歴史の中で、置かれた環境（政治・経済構造）に柔軟に適応しつつ、自らの原則（律法や学びの伝統）を再カスタマイズし続けてきた結果である」という点です。
以上です。
